Kanye Omari West (d. 8 Haziran 1977) Amerikalı rapçi ve hip hop prodüktörüdür. The College Dropout adlı ilk albümü 2004'te piyasaya çıktı, Late Registration 2005'te, ve üçüncü albümü, Graduation, 2007'de piyasaya çıktı. İlk üç albümü birçok ödül (dokuz tane Grammy Ödülü dahil), çok güzel eleştiriler ve ticari başarılar kazandı.Müzik hayatına yapımcı olarak başlayan Kanye West, kısa sürede rap şarkıcılığında yükselmeye başladı. Görkemli ve gösterişi seven karakteri basın tarafından pozitif yansıtıldı. Her zaman medya tarafından sevilen ve övülen West’i diğer rapçilerden ayıran en büyük özelliği ise özgüveni.

Her ödül töreninde gözükerek ya da performans göstererek yüzünü bilinçlere kazıdı. Çektiği videolar kendi içlerinde birer olaydı. Rolling Stone dergisine kapak oldu. Üreticilik ve yapımcılık yeteneği, kendisine yaptığı “Gold Digger”, “Jesus Walks” gibi parçaların dışında, Jay-Z ve Ludacris gibi rap sanatçılar için hitler çıkarttı.

West, 2002 yılında albüm anlaşması yaptıktan hemen sonra son derece ciddi ve trajik bir trafik kazası geçirdi ve bu kaza sonucu çenesi parçalandı. Fakat örnek bir azim gösteren Kanye West, verdiği sözü tutarak henüz daha tam iyileşmemişken hit şarkısı "Through the Wire"ı kaydetti. Kaza sonrası yaşadıklarını anlattığı bu şarkı dünya çapında bir hit oldu. Kısa sürede kendisini toparladı ve 2004 yılında ilk albümü olan “The College Dropout” u yayınladı. Bunun arkasından ön plana çıkan “Slow Jamz” single’ının yapımında Twista ve Jamie Fox’un yardımları oldu.

2005’te yapılan Grammy Ödül Töreni’nde 10 tane ödüle aday gösterildi. “The College Dropout”, “En İyi Rap Albümü” ödülünü alırken, “Jesus Walks”, “En İyi Rap Şarkısı” ödülünü West’e getirdi. Bunun dışında Alicia Keys’in seslendirdiği “You Don’t Know My Name” parçasıyla “En İyi R&B Şarkısı” ödülünü sanatçıyla paylaştı. 2005’te ikinci albümü olan “Late Registration”ı yayınladı. Albüm listelerde 1 numaraya çıkarak, büyük başarılara imza attı.

2006’da “Yılın Albümü” Grammy Ödülü’nü alırken, 2006 MTV Avrupa Müzik Ödülleri’nden de “En İyi Hip-Hip Şarkıcı” ödülünün sahibi oldu. Aynı yıl canlı albüm “Late Orchestration: Live at Abbey Road Studios” yayınlandı.

2007 senesinde “Graduation” adlı 3. stüdyo albümünü piyasaya süren Kanye West, albüm yayınlanmadan önce “Chicago” adlı single’ı hayranlarına iletti. Albümün prodüksiyonunda Timbaland, DJ Toomp, Dwele, Jon Brion ve Mike Dean gibi isimlerle çalışan West, albümle birçok müzik eleştirmeninden tam puan aldı. Albümden ilk single’ı “Can’t Tell Me Nothing” adlı parçasına seçen sanatçı, 2. single “Stronger” ile Amerika listelerinde 2, İngiltere listelerinde ise zirveye yerleşmeyi başardı. Parçaya çekilen video kliple de büyük beğeni toplayan başarılı müzisyen, albümden 3. single için T-Pain ile olan ortak çalışması “Good Life”ı seçti.

26 Ağustos 2007'de HBO'nun serisi Entourage'da görünen Kanye West, "Good Life" single'ını ilk defa bu dizide ilk versiyonuyla duyurdu. Aynı sene, MTV Video Müzik Ödülleri Töreni'ne 5 dalda aday olmasına rağmen törenden eli boş döndü. Ödül töreninin açılışının kendisine söz verilmesine rağmen son anda Britney Spears'la anlaşan ve kendisini hiç bir dalda ödüle layik görmeyen Mtv yönetemine adeta ateş püskürdüğü gizli kamerayla çekilmiş sahne arkası videosu ise büyük bir olay oldu. 2007 Grammy Ödülleri'ne 8 kategoride aday olan sanatçı, bu sefer bunlardan ikisini evine götürmeyi başardı. Kanye West'in hem annesi hem de menajeri Dr. Donda West, geçirdiği estetik operasyonların oluşturduğu komplikasyonlar sonucu 10 Kasım 2007'de Los Angeles'ta kaldırıldığı hastanade hayata veda etti. Dr. Donda West'in ölümü, sadece Kanye West'i değil; birçok kişiyi üzdü. Bunlardan birisi de Jay-Z'ydi. 11 Kasım'da New York'ta verdiği bir konserde Jay-Z, konuyla ilgili duyarlılığını gösterdi ve izleyicilere şunları söyledi: "Hadi bir dakikalığına biraz ciddileşelim. Bu konserimi annesini kaybeden Kanye West'e adıyorum. Seninleyiz Kanye, güçlü kal!". Kanye West, olaydan birkaç hafta sonra Paris'te verdiği konserde 'Hey Mama' adlı şarkısından önce "Bu şarkıyı anneme armağan ediyorum." dedi; fakat şarkıya bir türlü başlayamadı. Sahnede gözyaşlarına boğulan Kanye West'in en büyük tesellisi ise, kendisini izlemeye gelen hayranlarıydı. Grammy Ödül töreninde yeni düzenlenmiş haliyle "Hey Mama"yı seslendiren Kanye West, salonda duygusal anların yaşanmasına neden oldu ve şarkı bittiğinde tüm salon kendisini ayakta alkışladı.

Kanye West hiçbir zaman albüm satışlarının ya da liste başarılarının kendisini ilgilendirmediğini söylüyor. "Beni en çok etkileyen ve en büyük yarışımın olduğu adam Justin'dir." diyen West, Justin Timberlake'i övmeye devam ediyor: "Eğer Justin olmasaydı, benim ne videolarım, ne albümlerim bu seviyeye gelemezdi. Kendime rakip olarak hep onu gördüm. Birbirimizi hep etkilemişizdir. Şimdi baktığım zaman görüyorum ki, Prince ve Michael Jackson neyse, Justin ve ben de oyuz."

Kanye West, Timberlake'i böyle överken, 50 Cent için de tam tersi düşüncelerini dile getirmekten çekinmiyor: "İkimizin de albümü aynı zamanda çıkacak ve 50 Cent gerçekten çok iddialı şeyler söyledi bu konuyla ilgili. Benim albüm satışlarıyla ilgili hiçbir zaman bir kaygım olmadı. Önemli olan yaptığınız şarkılar ve bu şarkıların sizi sevenlerle olan ilişkisi. Ben şarkılarımda yaşadığım şeyleri yazıyorum, söylediğim her şey gerçek hayattan. Uyuşturucu veya silahlardan bahsetmiyorum şarkılarımda. Emin olun ki yılın 365 günü çalışmak, bir saniyede adam öldürmekten çok daha zor!" Özellikle son albümü "Graduation"ın çıkış tarihini özellikle 50 cent'in albümü "Curtis" le aynı tarihe denk getiren Kanye, Curtis'e meydan okuduğunu ve ondan daha fazla albüm satacağını söyledi. Curtis ise cevabı geciktirmedi ve "Eğer Kanye daha fazla albüm satarsa müziği bırakırım" dedi. Nitekim ilk hafta oranlarında Kanye West, 50 Cent'i altetti. 50 Cent'e şimdi ne yapacaksın sorusu yöneltiğinde ise "Bir sonraki albümüm daha şimdiden hazır, Ne müziği bırakması?!" cevabı vermiştir.

Sanatçı, 2008 Brit Ödülleri Töreni'nde En İyi Uluslararası Erkek Şarkıcı ödülünün sahibi oldu. Bunların dışında, West, GOOD Music adlı kendi plak şirketine sahip olmaktadır. West'in maskotu ve ticari markası bir oyuncak ayıdır, ve bu oyuncak ayı West'in her üç albümün kapağın üstündedir. Sıkı bir moda takipçisi olan West, Louis Vuitton'ın gönüllü elçisidir aynı zamanda ünlü sanatçı Takashi Murakami'yle anlaşması vardır. Son albümünün tasarımını bu kişi yapmıştır.

2004 yılından beri ünlü model Alexis Phifer'la birlikte olan West, 2007'nin son aylarında nişanlandıklarını ve yakında evleneceklerini duyurmuştur. Fakat annesinin ani ölümü bu olayı dondurmuştur. Nitekim ikili 2008'in Mayıs ayında ayrıldıklarını açıklamıştır. Sebep olarak da Kanye'nin yeni turnesi "Glow in the dark tour"a yoğunlaşmak istemesidir. Fakat Amerikan Tabloid gazetelerine göre ikilinin kısa zaman içerisinde tekrar barışmasına ve evlenmesine kesin gözüyle bakılmaktadır.

I'VE BECOME SO NUMB I CAN FEEL YOU THREE